O Homem Elefante er en TV-serie, der blev udgivet den 22. maj 1981 i Portugal. Serien har sin oprindelse i både USA og Storbritannien og er tilgængelig på både engelsk og fransk. Den er også kendt under titlen The Elephant Man. Optagelserne fandt sted i Butlers Wharf, Shad Thames, Southwark, London, England, Storbritannien. Produktionsselskabet bag serien er Brooksfilms. Med et anslået budget på $5.000.000 havde serien en samlet indtjening på $26.010.864 i USA og Canada og $26.023.860 globalt. Serien tager seerne med på en uforglemmelig rejse gennem historien om The Elephant Man.
I den victorianske tid redder en kirurg en stærkt vanstillet mand, der er blevet mishandlet og lever som et sideshow- freak for at skrabe til tilværelsen. Bag hans monstrøse facade afsløres en person med venlighed, intelligens og sofistikering.
I det victorianske London støder Dr. Frederick Treves fra London Hospital på en karruselattraktion drevet af en mand ved navn Bytes kaldet The Elephant Man. I virkeligheden er skabningen på display en mand, den 21-årige Joseph John Merrick, der har flere fysiske deformiteter, herunder en overdimensioneret og vanstillet kranium samt en overdimensioneret og vanstillet højre skulder. Brutale Bytes, hans ejer, vil kun have hvad han kan få økonomisk ved at præsentere Merrick som et freakshow. Treves formår at få Merrick under sin pleje på hospitalet, dog ikke uden flere forhindringer, herunder at blive udspurgt af autoriteterne, da Merrick ikke kan helbredes. Treves tror oprindeligt på Bytes påstand om, at den stumme Merrick er en invalid, men lærer efterfølgende, at Merrick kan tale og er en veltalende og vel læst mand.
Da nyheden om Merrick når de Londonske aviser, bliver han en fejret nysgerrighed blandt Londons overklasse, inklusive fru Kendal, en berømt skuespillerinde. På trods af en langt mere human behandling rejser spørgsmålet om, hvorvidt Treves handlinger er en yderligere udnyttelse af Merrick. Og da Merrick bliver mere berømt, prøver andre at få deres beskåret af den mand, der stadig forbliver en nysgerrighed og et freakshow for de fleste, herunder også for Bytes, der siden har mistet sit finansielle opholdsgrundlag.
Fanget indefra i en grusomt vanstillet krop, som den uheldige, evigt maskerede i en frygtelig sæk på et victoriansk tivoliudstilling, John Merrick, bliver tvunget til at leve et grusomt liv som en nysgerrighed. Tømt for hver en mønt af den sadistiske tivoli-ejer, Mr. Bytes, krydser den latterliggjorte og multiplægtede Merrick veje med den velgørende læge, Frederick Treves, der tilbyder Bytes en solid kompensation for at foretage en mere grundig undersøgelse på London Hospital. Dog, hvor ren og humanitær er sympatiske Treves motiver? Er den groteske Elefantmand dømt til at genopleve sin frygtelige fortid?
Medvirkende
I TV-serien O Homem Elefante er der en fantastisk transformation, når det kommer til John Hurts makeup. I næsten hver scene ændrer hans udseende sig på magisk vis. Måske skifter han look for at imponere sine elefantvenner?
Da Carr Gomm møder John Merrick, har han et seriøst tilfælde af scene-skift. Han er tæt på, langt væk, og tæt på igen på ingen tid. Måske har han bare brug for et GPS-system for at finde sin rette plads?
I filmen bliver vi præsenteret for historiske faktafejl i hobetal. Joseph Merrick bliver venner med Dr. Treves, før han bliver kidnappet og sendt til Belgien. I virkeligheden mødte han aldrig Dr. Frederick Treves, før politiet reddede ham fra en togstation. Tog han mon det forkerte tog?
Mr. Carr Gomm kender pludselig John Merrick som Elefantmanden, men Dr. Frederick Treves har aldrig nævnt det. Måske har de en skjult telepatisk forbindelse?
Dr. Treves kalder Merrick både en imbecil og en idiot i samme åndedrag. En psykologisk forvirring opstår, da man normalt ikke kan være begge dele på én gang. Måske gik han i den-dumst-i-klassen-skole?
